洞見未來は、台湾で比較的知名なスタートアップ企業であり、2018年に設立され、補聴器技術に注力しています。この企業の核心は、音声信号を画像に変換し、AIを用いて人声を抽出し、ノイズを除去することにあります。過去には、クアルコム台湾スタートアップコンペティションで優勝し、科技部（現在の国科会）からスタートアップ賞を受賞した実績があります。

しかし、現在彼らは全く新しい分野にも進出しています。

洞見未來が本来狙っていた「より聞きやすくする」市場は、今ではユーザーに「より見やすくする」ことを提供しようとしています。この全く異なるコンセプトは、洞見未來の創業者兼CEOである陳柏儒氏によるものです。彼は生存ゲームのベテランプレイヤーで、「1時間の生存ゲームでは、90%の時間を暗闇の中で敵を探すことに費やすことがある」と言います。

このため、洞見未來はAIと夜視鏡、熱画像装置を組み合わせ、可視光と熱画像信号を統合し、暗闇の中で物体の輪郭を鮮明に描く夜視鏡装置を開発しました。この装置は、億単位の商機を開く新たな扉を開けました。

プレイヤーからクリエイターへ：生存ゲームの痛点から億単位のアウトドア商機を見出す

暗闇の生存ゲーム場や手を伸ばしても何も見えないアウトドア探検では、従来の夜視装備はしばしば重要な瞬間にその限界を露呈します。微弱な光線では画像がぼやけ、熱画像装置は温度を捉えることができても、詳細を識別することはできません。

このような夜間のアウトドア活動や国防安全における視覚的な痛点こそが、洞見未來が解決しようとしている問題です。

陳柏儒氏が生存ゲームのプレイヤーであることに加え、画像処理と音声処理のアルゴリズムの論理が類似していることも理由の一つです。洞見未來の創業者兼COOである陳宥任氏は、洞見未來の技術は音声を画像に変換して識別するものであり、当然ながら画像にも応用できると説明します。画面から意味のある画像信号を見つけ出すことは、騒がしい環境から人声を抽出することに似ています。

「最も難しい点は、低光源環境では多くの識別が機能しなくなることです。信号源が不足しているためです。」と陳柏儒氏は業界の技術的なボトルネックを指摘し、洞見未來の核心技術「AI双光融合」を開発しました。

「これは私たちが名付けたもので、人間の視覚範囲には『可視光』と『不可視光』の二つの信号源があります。まずこれら二つの信号源を抽出し、AIアルゴリズムを通じて統合し、識別を行います。」と陳柏儒氏は説明します。この戦略により、低照度環境での情報不足問題を克服することができます。しかし、AI双光融合の目標は、物体の存在を見るだけでなく、「何であるか」を明確に見ることです。

「従来の可視光夜視では、暗室では真っ黒に見えるだけです。熱画像装置では、赤く発熱する物体しか見えませんが、その詳細は分かりません。」と陳柏儒氏は対比します。「熱画像と夜視信号を重ね合わせることで、単にホットスポットを見るだけでなく、AIが輪郭を描いて『ああ、これは人の輪郭だ』とか『動物の輪郭だ』と言ってくれるのです。」

10メートルの距離を基準にした低光源テストでは、この技術はほぼ真っ暗な環境で熱源を検出するだけでなく、可視光の詳細を利用して物体の輪郭を鮮明に描き出すことができます。この熱源を検出しつつ、物体の輪郭を正確に再現する能力は、従来の夜視鏡装置の識別精度を向上させています。現在、洞見未來の製品「IVAS多機能夜視鏡」に応用されており、3つのレンズを組み合わせ、熱画像、夜視、およびレーダー測距機能を備え、低光源で物体の輪郭をはっきりと見ることができない問題を解決しています。

市場の反応も、洞見未來の判断を裏付けています。

「CES展示会で発見したのは、欧米ではアウトドア活動の需要が非常に大きいことです。」と陳柏儒氏は語ります。狩猟、夜釣り、生態観察などの多くの場面で夜視鏡の需要があります。また、台湾のアウトドア展示会では、目標画像を拡大する高性能夜視スコープが生存ゲームプレイヤーの間で熱烈に支持され、さらには「課金」するような購入意欲が見られます。「ある装備プレイヤーは、現場で直接価格を尋ね、カードで購入したいと申し出ることもあります。」これらのポジティブなフィードバックにより、洞見未來は民間用アウトドア市場を主に狙う戦略をより確信し、その背後に潜む巨大な商機を見出しました。

台湾のソフトとハードの統合による独自の優位性：市場への迅速な対応、純粋なソフトウェアや欧米モデルに対する優位性

しかし、技術だけでなく、洞見未來の製品は現在の地政学的環境において、もう一つの魅力を持っています。それは「台湾製造」です。

「現在のところ、海外の夜視鏡スコープの多くのソリューションは中国からのものです。」と陳宥任氏は分析します。「したがって、『台湾自主開発』という売り文句は非常に話題性があります。」これはアウトドアプレイヤーや生存ゲームプレイヤーの性能への追求を満たすだけでなく、一部の市場における非中国のサプライチェーンへの嗜好にも合致しています。

「夜視装置は実際にはネットワークに接続されており、ネットワークを通じて画像識別や特定の用途に使用される必要があります。アメリカや日本の企業は中国製のチップや装置に対して懸念を抱いています。」と陳柏儒氏は語ります。セキュリティの観点から、日本、アメリカなどの市場は中国製チップや中国で生産された機器に対して慎重になっており、特に軍事や警察の専門分野ではその傾向が顕著です。

「これにより、『台湾自主開発、非中国製造』が我々にとって非常に重要な切り口となります。」と陳宥任氏は語ります。これにより、アメリカ市場での問い合わせが顕著に増加しました。また、日本市場では、日本の高級映像製品メーカーであるElsa Japanと協力関係を築いています。「画像識別だけでなく、音声製品も同様です。日本ではここ数年、大手企業が中国製の核心部品を使用しないことを明確に要求しています。」

「より専門的な市場ほど、顧客からの信頼度が高くなければなりません。」と陳柏儒氏は強調します。特に日本の老舗大企業は工場を訪問し、生産ラインを実地で視察することもあります。このような時には透明で信頼性のあるサプライチェーン体制が非常に重要であり、この信頼感は徐々に積み重ねられるものです。

今後の計画について、チームは初期段階では消費者向けや民間用分野に焦点を当て、技術の実現可能性と市場の受容性を迅速に検証し、実績と評判を積み重ねると述べています。彼らは、技術が民間用分野で十分に検証された後、自然と軍事や警察などの専門的な顧客が自ら接触してくると信じています。