「高校時代にアメリカで留学した経験は、私の国際的な視野を広げるだけでなく、ホストファミリーや同級生、友人たちとの出会いもとても親切でした。」と、日本の教育スタートアップHelloWorldの共同創設者である野中光氏は語ります。

この経験は、野中氏にとって大きなインスピレーションとなりました。これらの視野、交流、文化的な学びは教科書から得られるものではなく、誰もが体験できるわけでもありません。もっと多くの学生が国際的な視野を持てるようにするにはどうすればいいのか？

そこで、教育学のバックグラウンドを持つ野中氏は2020年にHelloWorldを設立し、海外に行けない学生にも国際的な交流の機会を提供したいと考えました。HelloWorldは2023年9月に台湾に支部を設立し、現在では台湾の140以上の学校と協力を始めています。

海外に行かずに留学体験、HelloWorldは映像とインタラクションで子供たちの自信を育む

国際交流の能力を築くためには、英語のスピーキングが基礎となります。しかし、現在の教育の最大の問題は「試験志向」であり、生活での活用が豊富でないことです。中学校では外国人教師（Assistant English Teacher、AET）制度が導入されているにもかかわらず、若者が生活の中で英語を話す機会は少ないのが現状です。

HelloWorldはこの点に着目し、AIとの対話によるスピーキング練習と、実際に海外の学生と交流する「World Classroom」サービスを設計しました。

スピーキング練習は、チャット形式の対話や発音トレーニングを含み、すべてAIがサポートします。また、自己紹介や食べ物、旅行など、練習したいテーマを選ぶことができます。「World Classroom」について、野中氏は「これは国際交流と教育テクノロジープラットフォームのようなもので、世界中の学校をつなげます。例えば、台湾と日本、韓国、インドなどです。」と説明します。ユーザーはビデオやスピーチを録画し、他国の学生がそのビデオにコメントやインタラクションを行うことで、学生の学習意欲を高めます。

さらに、「町中留学（Machinaka Homestay）」も同社のサービスの一つで、日本の学生が日本国内の都市に住む外国人の家庭に週末を過ごすことで、海外に行かなくても外国人と交流できるようにしています。このサービスは学生に交流の機会を提供するだけでなく、70歳の祖母もこの計画に参加し、楽しんでいると野中氏は述べています。

HelloWorldの最終的な目標は、学生が外国人と自由に対話できるようにすることです。そのため、このサービスは学生が海外の学生とリアルタイムで対話できるようにしています。彼らは主に他国の地方政府や学校と連携し、教師が授業中に学生同士で「オンライン交換」の体験を提供できるようにしています。異文化を体験できるだけでなく、学生の国際的な視野を広げる方法でもあります。

台湾の140以上の学校と提携、HelloWorldは台湾市場に深く根ざす

HelloWorldは現在、台湾や韓国、東南アジア地域など、東アジアの学生を主なサービス展開の対象としています。彼らのマッチング基準は学生の学年に基づいており、中学1年生の場合、年齢を2歳前後の小学校5年生から中学3年生までの学生と一緒に対話します。

現在、HelloWorldは台湾で大部分の市政府と協力し、現地の学校とリアルタイムのオンライン交流の機会を提供しています。新北市、台中市、嘉義県、高雄市、宜蘭県など、140以上の学校がこの計画に参加しています。彼らは2023年9月にiPAS（経済部産業人才能力鑑定推動網）と陽明交大アクセラレーターと協力し、台湾に初の支部を設立しました。

彼らの主な収入源は地方政府との提携プロジェクトであり、「町中留学（Machinaka Homestay）」は個人料金制です。

創業当初の年間収益はわずか255万円（約57万台湾ドル）でしたが、昨年の収益は約2億7,400万円（約5,700万台湾ドル）に達し、100倍以上の成長を遂げました。野中氏は、台湾市場をさらに拡大し、より多くの台湾の教育関係者にHelloWorldの潜在能力を見てもらいたいと考えています。