2013年に設立されたNextDriveは、次世代のエネルギー管理システムを構築することを目指すインターネット・オブ・エネルギー（IoE）企業です。創業者のJeryuan Yanはかつて半導体業界で才能を発揮していました。IoEの可能性を見て、彼はすぐにこの新しい分野に飛び込み、現在は日本のトップ10電力会社と密接に連携しています。2021年末に3,100万ドルのシリーズCファンドを確保した後、NextDriveは台湾での拡大と国際市場への参入を計画しています。

NextDriveは、ARM Holdings、Foxconn Technology Group、Ta Ya Electric Wire & Cable CO.、およびNew Economy Venturesが参加したシリーズCの資金調達を行いました。また、最大の半導体ウェハサプライヤーであるSino-American Silicon Productsもラウンドに参加しました。NextDriveの創業者であるJeryuan Yanによれば、Sino-American Silicon Productsは多結晶シリコンで作られた太陽光発電モジュールに取り組んでおり、太陽光発電所などの下流産業に関与しています。そして、NextDriveはIoEを通じて電力管理を支援します。彼らは良いチームを作り上げるでしょう。

電気過負荷に対する次世代の電力ソリューション

ネットゼロの炭素排出やRE100などの取り組みが世界中で勢いを増しており、電力の過剰使用が地球を圧迫しています。NextDriveの創業者であるJeryuanは、「これらの提唱はエネルギーの応用について熱い議論を引き起こし、次の3年間で一貫した大きな需要を生み出しています。」と述べています。NextDriveは、インターネット・オブ・エネルギー（IoE）技術を活用して、「すべての電力の消費を最適化する」ことでこの問題に取り組んでいます。

Jeryuanはかつて半導体業界で働いていました。疲れ果てた彼は、人々により近いキャリアに転身することを決意しました。彼は28年以上にわたり電力会社向けのソフトウェア開発の日本のエキスパートである慶野文敏と知り合いになりました。その後、2013年にNextDriveが設立され、日本市場に進出しました。

「すべてのステップは挑戦です」とJeryuanは言います。「言語の壁、企業文化、仕事への姿勢は大きく異なります。」Jeryuanの友人である東京大学出身のShawn Shihは、日本のNextDriveの取締役代表になりました。そして、エキスパートである慶野は現在NextDriveの副社長です。同社はNextDrive PlugというスマートクラウドストレージデバイスやNextDrive Cubeというエネルギーゲートウェイなど、いくつかの試みを行いました。2017年には、IoTのイノベーションを循環エネルギーシステムに実装し、エネルギーインフラの生産性を向上させるIoE企業に変革しました。

製品が語る：NextDriveのソリューションは日本で広く活用されています

NextDriveは、NextDrive Plugがデビューした際に注目を集めました。Computex Taipeiの展示会で、慶野はNextDriveの製品に気付き、パートナーシップを希望して会社に接触しました。慶野と彼のチームは、製品に基づいた拡張可能なソフトウェアの開発を行いたいと考えていました。NextDriveは彼と彼のチームにツールキットを提供し、彼らは引き換えにPoC（概念実証）を行いました。

NextDriveは、日本の対外貿易機関である日本貿易振興機構（JETRO）の支援も受けています。JETROは、NextDriveに一時的なオフィススペースを提供し、認定税理士および行政書士を紹介し、法人設立の方法についての相談も行っています。これにより、JETROの支援を受けた最初の台湾のスタートアップとなりました。2016年には、NextDrive Cubeという家庭向けのIoEソリューションが誕生しました。

NextDrive Cubeは、高い拡張性とプラグアンドプレイのデザインが特徴で、「芸術的なデバイス」として高く評価されています。日本はスマートメーターのカバレッジ率がほぼ90％であるため、NextDriveが製品を発売するには最適な市場となりました。NextDrive CubeのIoEシステムは、すぐに日本のトップ5電力会社とエネルギーベンチャーのEnechangeの支持を得ました。

同社は現在、ハードウェアに基づいたソフトウェア開発に重点を置いています。NextDriveは、ワイヤレスWi-SUNを介してNextDrive Cubeに接続されるルートBスマートメーターモジュールを開発しています。キューブはスマートメーターに取り付けられ、エネルギー管理ゲートウェイによりユーザーはリアルタイムでエネルギー消費をモニタリングすることができます。さらに、太陽エネルギーとエネルギー蓄積設備をシステムに統合し、次世代のスマート電力コミュニティを目指しています。

日本での大きな成功を収めた後、NextDriveは台湾に戻ってローカライズに取り組んでいます。

スマートメーターの設置率1％から停電を歴史にするまで

「エネルギーは1％でも重要です」とJeryuanは言います。「エネルギーを適切に管理すれば、停電を完全に回避することができます。」NextDriveは、電力過負荷の圧力を緩和するために2つの方法を提案しています。

まず、地域のエネルギー蓄積設備を持つユーザーは、ピーク時に逆流電流を通じて台湾電力会社にエネルギーを売ることができます。次に、台湾電力会社は、ラッシュアワーに家を出ることができればコーヒーを奢ったり、クーポンを配布したりします。いずれの方法もユーザーと台湾電力会社の双方にとってWin-Winの関係です。NextDriveは、これらの接続を実現するための主要な技術提供者としての役割を果たします。

NextDriveがローカライズするために最初に行うことは、顧客基盤の拡大です。台湾の8,700,000世帯のうち、現在は100万台のスマートメーターが設置されています。2021年9月以来、NextDriveは「エネルギーの1％を節約する」キャンペーンを開始し、2023年までに300万台のスマートメーターの設置を目指しています。このキャンペーンでは、コミュニティや家庭が無料でスマートメーターを設置する代わりに、エネルギー消費データを提供することができます。

電力消費データの最大限の活用

NextDriveは、ユーザーが電力をより良く管理するためのHEMS（ホームエネルギーマネジメントシステム）を提供しています。従来、人々は1か月または2か月後に電気料金を受け取るため、エネルギーの消費方法やエネルギーの費用に無関心になることがあります。スマートメーターとHEMSを使用することで、ユーザーはソーシャルメディアLINEを通じてリアルタイムで自分のエネルギー使用状況と料金を把握することができます。

通信ネットワークが組み込まれたHEMSは、すべてのデータを集約し、電力使用のパターンを見つけることができます。例えば、HEMSはユーザーが家電を消し忘れていないかどうかを教えてくれ、ユーザーはシステムを通じて家電を遠隔操作することができます。データセンターは電力使用を通じて人間の活動を識別することができ、IoTの配信を容易にします。NextDriveの日本の顧客の一社は、配送会社と協力し、配送効率を76％から98％に向上させました。

さらに、NextDriveはHEMSの拡張であるCEMS（コミュニティエネルギーマネジメントシステム）も提供しています。CEMSは、キャンパス、企業、コミュニティを対象とし、再生可能エネルギー発電システム、地域のエネルギー蓄積設備、電気自動車の充電スタンドを統合しています。

オーストラリアとイギリスへの太平洋を渡る拡大の巨大なポテンシャル

電力不足は世界的な問題です。NextDriveのソリューションは、エネルギーシステムに関連する技術の80％が同じであるため、ヨーロッパやアメリカでも同様に機能します。ある程度のカスタマイズを行えば、NextDriveのエネルギー管理システムは大陸間でも成功することができます。

台湾でのソリューションのローカライズに加えて、NextDriveは国際市場にも注目しています。同社は日本の建設会社に続いてオーストラリアに進出し、シドニーにデータハウスを設立しました。エネルギー管理システムは、エネルギーデータが災害防止に役立つため、オーストラリアなどの大陸国に大きな利益をもたらすでしょう。同社はまた、パンデミック後にイギリスへの参入を計画しています。

NextDriveの台湾チームは、平均年齢30歳以上の100人以上のメンバーで構成されています。エネルギー関連のソリューションは、地球温暖化の防止に情熱を持つ若い世代を引きつけます。これらの若者と共に、NextDriveは国際市場に向けて進み、スマートエネルギー管理により世界をより良い場所にするでしょう。