マーク・キューバン氏がNatrionに投資：電気自動車の未来｜Meet Japan

電気自動車（EV）がますます人気を集める中、人々はそのバッテリーに注目しています。固体電池技術は、現行のリチウムイオン電池よりも長持ちし、航続距離不安をより良く扱うという点で、EVにとって究極の解決策と見なされています。しかし、大量生産するためには困難で高価な固体電池の製造方法が必要です。

この課題に対して、16歳で創設されたNatrionは、Alex Kosyakovによって解決策を提案しました。彼らのリチウム固体イオン複合体（LISIC）は、バッテリーの安全性と効率を向上させます。LISICは、現在のリチウムイオンバッテリー用のバッテリー生産方法にスムーズに適合するため、注目されています。これにより、固体電池の製造コストが大幅に削減され、実用化の道が開けます。

若い創業者に率いられたスタートアップが、将来の電気自動車のためにより安全で効率的な大規模なバッテリーを開発することに成功したのはどのようにしてですか？

バッテリーの安全性向上：固体技術の約束

固体電池は、電解液の液体成分を減らすことで電池の安定性を向上させることを目指しています。現在のリチウムイオン電池とは異なり、60度以上で発火しやすいという問題がありません。LISICの固体電池は、自己発火のリスクなしで250度までの温度に耐えることができます。

固体電池の利点現在のリチウムイオンバッテリーとは異なり、60度以上で発火しやすいですが、LISICの固体電池は自己発火のリスクなしで250度までの温度に耐えることができます。 Natrion website

さらに、固体電池は同じ重さやサイズのバッテリーと比較してエネルギー密度が50%向上します。Natrionの創設者であるAlex Kosyakov氏は、「これはつまり、同じサイズの電池でも単一の充電で50%以上遠くまで走行できる」と説明しています。

ナトリオン技術 vs 現行のEV 固体電池は安定性とより高いエネルギー密度を約束し、激しい開発の取り組みを推進しています。 Natrion website

固体電池は安定性とより高いエネルギー密度を約束し、激しい開発努力を推進しています。多くのチームが実験室で成功していますが、これらの技術のほとんどは大量生産する前に電池の製造方法を変更する必要があります。これらの変更は高額であり、固体電池の販売が困難になっています。

「今日、みんなが興奮している固体電池は革命的に思えますが、本当の問題は、人々がそれにいくら支払うのかということですか？」とNatrionの主任バッテリー科学者であるDah-Shyang Tsaiは尋ねました。

Natrionは、固体電解質として彼らのLISIC材料を使用した固体電池を販売することを目指しています。他の方法とは異なり、LISICを使用することで、リチウムイオン電池の製造方法を変更することなく、コストを大幅に削減することができます。

LISICはなんですか？

NatrionのLISIC技術は、特に電気自動車（EV）におけるバッテリー革新の飛躍を表しています。従来の液体電解質を使用するリチウムイオンバッテリーとは異なり、LISICは安定性と安全性を向上させる固体電解質を採用しています。この先進的な材料は、-50°Cから250°Cまでの温度範囲で効果的に機能し、燃焼のリスクなしに信頼性を提供します。

2018年の創業以来、Natrionはバッテリー技術の進歩に取り組んできました。当初、彼らの目標は太陽光パネルなどの再生可能エネルギー装置用の予備ナトリウム固体電池を作ることでした。しかし、ナトリウム電池の供給チェーンが十分に発展していないことがわかりました。

「地球の地殻においてナトリウムはリチウムよりも約3,000倍も豊富であるにもかかわらず、現在の私たちのナトリウムの抽出能力はリチウムの抽出能力よりもはるかに優れています」とアレックス・コシャコフは説明しました。「初めに期待していたように、コストの面ではリチウム電池とは競争できませんでした。」

ナトリオンは、自分たちが望んでいた市場規模を達成できないということに気付き、方針を変更しました。彼らは、コアとなる固体電池技術をリチウムイオン電池に応用することを決め、より利益の高いハイエンド市場を目指しました。

イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で材料工学を専攻している22歳のアレックス・コシャコフは、自分が会社を立ち上げるとは思ってもみなかったと認めています。しかし、彼は自分の技術が実際に使われるのを見るためには、それが最善の方法だと信じています。「私はこの技術が大好きで、誰もがそれを利用することを望んでいます」と彼は言いました。

「当社のLISIC材料は、さまざまな電解質の最高の特性を組み合わせており、最適なイオン含有量と高い導電性を維持することを保証しています」と、Natrionの材料科学者兼エンジニアであるデューク・シー氏は説明しました。

さらに、LISICの製造プロセスは既存のリチウムイオン電池の製造方法と完全に整合しています。この互換性により、大規模なバッテリー工場は高額な設備やプロセスの変更を必要とせずにLISICを統合することができ、固体電池の生産コストを大幅に削減することができます。Natrionは単なるバッテリー製造業者ではなく、材料供給業者として位置づけています。