ラボなし、行列なし、ただの電話：Neodocsがインドから台湾へAI診断を提供｜Meet Japan

インドでは、検査を受けることはしばしば長い待ち時間、混雑したクリニック、そして自宅から遠く離れたラボを意味します。特に主要都市の外では、日常的な診断でさえアクセスが困難であったり、単に避けられたりすることが多いです。これがNeodocsが解決したいギャップであり、ほとんどの人がすでに持っているもの、つまりスマートフォンを利用しています。

2020年にIITボンベイの卒業生3人によって設立されたNeodocsは、電話のカメラと特別なテストカードを使ったアプリベースの医療検査を提供しています。これはラボなしの診断であり、すでにインド全土で6,500人以上の医師に使用されています。

「私たちは、ラボの機械の内部で起こることを外部で再現しようとしています」とNeodocsの共同創設者でディレクターのAnurag Meeraは説明しました。「アイデアは、スマートフォンをポケットラボに変えることができるかということです。」

大学のプロジェクトから命を救うツールへ

Neodocsの前、Anurag Meeraはすでに医療に焦点を当てた2つのスタートアップを立ち上げていました。最初のものは、インドの農村における母体死亡率に取り組んでいました。

「私の友人の一人が中国の深センから帰ってきたとき、彼は農村地域で多くの女性が妊娠関連の合併症で亡くなっているのを見ました。なぜなら、適時のケアが提供されていないからです」とAnurag Meeraは述べました。「私たちは、胎児ドップラーや血圧、子宮活動のモニタリングなど、複数のセンサーからデータを取り込み、妊婦のリスクを分類するアルゴリズムを生成するスマートフォンアプリケーションを設計しました。」

その会社、CareNXは現在も活動しており、インドや他のいくつかの国で運営されています。彼の2つ目のベンチャーは、医療機器の開発をサービスとして提供するものでした。2019年までに、Anurag Meeraはサービスから製品への移行を準備していました。彼は、コンサルティングキャリアを辞めて彼にフルタイムで参加した大学の後輩、Nikunj MalpaniとPratik Lodhaとチームを組みました。

「最初の頃は、長い間私たち3人だけでした」とAnurag Meeraは共有しました。「製品開発、マーケティング、すべてを私たち3人だけで行っていました。」

COVID-19のロックダウン中、彼らは新しい方向性を試し始めました。血液検査の結果を説明するWhatsAppチャットボットというアイデアは、数千人のユーザーを獲得しました。しかし、何かが欠けていました。

「私たちは他の誰かが生成したレポートに関する洞察を提供していました」とAnurag Meeraは言いました。「なぜ私たち自身でパラメータを生成し、レポートを作成して、それに関する洞察を提供しないのか？」

スマートフォンをラボに変える

その質問がNeodocsの最初の製品につながりました：カルシウムやタンパク質などのマーカーに反応する11の化学パッドを持つ尿検査カードです。ユーザーはNeodocsアプリを使用して写真を撮り、AIシステムが即座に結果を分析します。

「各化学物質は、サンプル内の特定の元素にのみ反応する反応を持っています」とAnurag Meeraは言いました。「サンプル内のカルシウム濃度に基づいて、色が変わり、AIはその特定の元素の濃度を推定できます。」

このプロセスは数分で完了し、アプリによってガイドされ、最適なフレームを自動的に選択し、グレアや影に調整します。「ユーザーを完璧にすべてを行う科学者にしたくはありません」とAnurag Meeraは述べました。「多くの人為的エラーは、ソフトウェアで解決しています。」

Neodocsはまた、コンパクトな光学リーダーを使用したヘモグロビンの血液検査も開始しました。このプラットフォームは、現在開発中で規制当局の承認を待っているHbA1cや脂質プロファイルを含む追加のテストをサポートするために拡張されています。

「この種の製品は2つのことを解決できます」とAnurag Meeraは言いました。「1つはアクセスの向上。もう1つは便利さです。」

Neodocsの技術は、インド、インドネシア、フィリピン、スリランカ、ネパール、カメルーンの規制当局から医療機器の承認を受けています。そのスマートフォン検査は数千人の医師に使用され、Amazonインドで販売され、製薬会社による健康啓発キャンペーンで展開されています。

「私たちは結果を処理するために患者データを必要としません」とAnurag Meeraは述べました。「彼らはただ私たちに画像を送信するだけです。私たちはそれを処理し、結果を返します。」

医師、データ、デザインを通じて信頼を構築する

消費者に直接マーケティングするのではなく、Neodocsは医師や公衆衛生システムを通じて信頼を構築することに焦点を当てています。アストラゼネカ、バイエル、シプラなどの製薬会社は、臨床アウトリーチプログラムでこの検査を使用しています。インドでは、6,500人以上の医師が現在Neodocsを定期的に使用しています。

「医師が信頼しているので、それが患者との信頼を築きます」とAnurag Meeraは言いました。

同社はまた、インドと同様の医療アクセスのギャップがある東南アジアやアフリカの一部でも拡大しています。台湾は開発、製造、臨床試験の議論のための重要な拠点となっています。Neodocsは、Garage+ Global Startup ProgramとTMU Biomed Acceleratorの両方に参加しています。

「台湾からの規制承認や臨床試験は非常に評判が良いです」とAnurag Meeraは付け加えました。「それは信頼性の証です。」

現在、Neodocsはテスト結果のみを提供しています。「私たちはただレポートを持っています。私たちはその人がどのような薬を服用しているかを知りません」とAnurag Meeraは言いました。「そして、私たちは臨床的な推奨を行うことは許可されていません。」

それでも、食事や健康アドバイスのような非医療的な提案を追加する可能性は将来に向けて残されています。診断をシンプルでスケーラブルにし、誰でもどこでも利用できるようにするという広範な目標も同様です。

「医療は私が好きなものです」とAnurag Meeraは微笑みながら言いました。「もし私たちがエコシステムと協力できれば、将来的にはそのような製品にも取り組むことができるでしょう。」