世界中の都市が気候変動の影響を受ける中、エネルギー効率が高く持続可能な冷却ソリューションの必要性がこれまで以上に重要になっています。香港を拠点とするスタートアップi2Coolは、サハラ銀アリにインスパイアされた革新的な冷却技術を開発しており、これにより建物の冷却方法が変わる可能性があります。

i2Coolの共同創設者であるIr Prof. Edwin Chi-Yan TSO、Prof. Martin Zhu、Ir Prof. Christopher Chaoは、香港の科学技術大学（UST）で出会いました。彼らの工学と研究への共通の関心が、エコフレンドリーな方法で建物を冷却する技術を開発する会社を形成するきっかけとなりました。

i2Coolの国際ビジネス開発アシスタントマネージャーであるPhoebe Chanは、「私たちはサハラ銀アリが太陽光を反射し、熱を放散する様子にインスパイアされました。このアイデアを建物に適用し、都市の過剰な熱の問題を解決したいと考えました。」と述べました。

彼らの解決策である受動的放射冷却技術は、特別なナノ粒子を含むコーティング、塗料、フィルム、テキスタイルを使用しており、95％以上の太陽エネルギーを反射し、中赤外線放射の形で熱を放出し、これが大気中に逃げます。これにより、建物は電気や冷媒に頼ることなく冷却され、従来の空調システムに代わるより持続可能な選択肢を提供します。

i2Coolの技術

i2Coolの革新の鍵は、特別なコーティングとフィルムにあります。これらの材料は、太陽光を反射し、建物を受動的に冷却する方法で熱を放出します。i2Coolのビジネス開発ディレクターであるRachel Heungによれば、この冷却方法は昼夜を問わず機能します。

「私たちの技術はエネルギー集約型のシステムを必要としません。」とRachel Heungは説明しました。「電気や冷媒を使用せずに温度を下げるために24時間365日機能します。」

i2Coolは、建物、車両、テキスタイルの受動的冷却を提供するために設計されたいくつかの製品を提供しています：

• i2Coating: 太陽光を反射し、熱を放出する屋根、壁、ファサード用の塗料。
• i2Film: 赤外線とUV放射を遮断し、可視光を通す窓用の透明フィルム。
• i2Ceramic: 特にヒートアイランド効果に直面している都市での床や建物の外装に使用される冷却セラミック。
• i2Textile: 暑い気候での快適さを提供する衣服、制服、アクセサリー用の冷却ファブリック。

これらの製品は、香港の政府ビル、ドバイの商業屋上、ドバイモールなど、いくつかのプロジェクトで既に使用されています。

i2Coolの最も重要なプロジェクトの一つは、コンサートやイベントのための有名な会場である香港コロシアムで行われました。このプロジェクトでは、i2Coolの冷却技術で屋根全体をコーティングしました。

「温度は約13°C下がり、素晴らしい結果でした。」とPhoebe Chanは言いました。「このプロジェクトは冬に行われましたが、私たちの材料は暑く乾燥した気候でさらに良い性能を発揮するので、夏にはさらに良い結果を期待しています。」

i2Coolが消費者市場に進出

i2Coolは当初、B2B販売に焦点を当て、不動産開発者や政府プロジェクトと協力していました。しかし、現在はB2C市場に拡大しています。彼らは、消費者が衣服、制服、アクセサリーなどの冷却テキスタイルを購入できるオンラインプラットフォームを開発しています。

「私たちは、技術を企業だけでなく、すべての人に提供したいと考えています。」とPhoebe Chanは説明しました。「私たちの冷却ファブリックは、暑い気候にいる誰でも、またはエネルギー効率の良いソリューションを求める企業によって使用できます。」

i2Coolの東南アジアおよび中東への拡大

i2Coolは、暑い気候が冷却ソリューションの強い需要を生む東南アジアおよび中東での成長を目指しています。彼らの主な焦点は、気温が高くエネルギー消費が多いシンガポールであり、彼らの製品にとって理想的な市場です。今後、彼らは技術のスケールアップと新市場への拡大に注力しています。

「私たちは、冷却が大きな問題であるこれらの市場に多くの可能性を見ています。」とRachel Heungは付け加えました。「私たちの製品は、エネルギー使用と炭素排出を削減するためのより持続可能な解決策を提供します。」

i2Coolの使命の中心には、「Go green, stay cool」という会社のスローガンがあります。これは、環境に優しい冷却ソリューションを提供するという彼らのコミットメントを反映しています。

Phoebe ChanとRachel Heungは、伝統的な空調からの移行を人々に納得させるには時間がかかることを理解しています。「人々は自分が知っていることに慣れています。」とPhoebeは言いました。「しかし、私たちは彼らが私たちの製品の効果を見たとき、切り替えると信じています。」

「私たちの目標は、建物だけでなく、世界を冷却する手助けをすることです。」とRachel Heungは結論づけました。「私たちは、気候変動との戦いで実際に違いを生むことができる解決策を提供したいと考えています。」