Cheehoo（チーフー）、独立系アニメーション会社は、アニメーション業界を再構築するという使命の中で重要なマイルストーンとなる1,000万ドルの資金調達を実現しました。このラウンドはGreycroftが主導し、Point72 Ventures、Basis Set、Headline Asia、Powerhouse Capital、Playground Productions、そしてRidebackが参加しました。「cheer」を意味するハワイ語表現にちなんで名付けられたCheehooは、ハリウッドの芸術性とシリコンバレーの技術的進歩を融合させています。そのプラットフォームは、AIをアニメーションのワークフローに統合することで、制作をより迅速かつ効率的で協働的なものにし、クリエイターを支援します。

Cheehooは業界のベテランたちによって率いられています。CEOのMichael LoFaso、元DreamWorks Animation社長のChris deFaria、そしてNetflixの映画部門会長Dan Linは、アニメーションとストーリーテリングにおいて数十年にわたる経験を持っています。彼らと共に創業したのが、AIとロボティクスの専門知識を持つHubert Tsaiと郭偉成（Wei-Cheng Kuo）です。彼らは会社のビジョンに技術的な優位性を加えています。

このチームの印象的な実績には、『IT／イット』『ヒックとドラゴン』『アラジン』『レゴムービー』『シャーロック・ホームズ』『ゼロ・グラビティ』『ハッピーフィート』といった大ヒット映画が含まれています。この多様なバックグラウンドにより、Cheehooはアニメーション業界の課題に対し、創造的かつ技術的な視点の両方から対応できるのです。

「私たちはテクノロジーとエンターテインメントの橋を築いています」とHubert Tsaiは言います。「アニメーションは芸術ですが、同時に労働集約的なプロセスでもあります。私たちのツールは、手作業の負担を減らすことで、クリエイターがストーリーテリングにもっと集中できるように設計されています。」

AIによるアニメーションの変革

従来のアニメーションは、非常に時間とコストがかかることで悪名高いです。シーンの一コマごとに何時間もの作業が必要で、継続的な修正の必要により、制作スケジュールが数週間遅れることもしばしばあります。Cheehooのプラットフォームは、こうしたプロセスを合理化するためにAIを活用し、繰り返し作業を自動化し、チーム間のコミュニケーションを強化します。

「例えば、15秒のアニメーションレイアウトを作成するのに1週間かかることがあります」とHubert Tsaiは説明します。「私たちのツールでは、その同じ作業が40分で完了します。AIは、『キャラクターに手を振らせる』といったテキスト指示を入力するだけで、詳細な処理を行ってくれるため、アニメーターはより複雑なプロジェクトに集中できます。」

この効率性は、時間を節約するだけでなく、コストも削減します。共同創業者の郭偉成はこう加えます。「スタジオは、コンセプトの検証段階だけで数百万ドルを費やしています。私たちのツールは、初期段階のビジュアル開発を自動化・加速させることで、これらのコストを劇的に削減できます。」

協働の簡素化と創造の自由

Cheehooのプラットフォームは、アニメーションチーム内のコラボレーションを改善するよう設計されています。従来、アニメーター、ディレクター、プロデューサーは、シーンの最終調整のために煩雑なやり取りを行わなければなりませんでした。Cheehooのツールは、こうしたコミュニケーションを一元化し、リアルタイムでフィードバックを共有し、調整することを可能にします。

「私たちのプラットフォームは、クリエイターたちのための共有スペースのように機能します」とHubert Tsaiは言います。「孤立して作業するのではなく、アニメーターとディレクターがシームレスにコラボレーションできることで、創造的なビジョンが損なわれることなく維持されます。」

ワークフローを簡素化し、コミュニケーションを改善することで、Cheehooは、クリエイティブと技術チームの間の断絶という業界の重大な課題に取り組んでいます。

Cheehooのアプローチは、単にツールを提供するだけにとどまりません。同社は自らアニメーションコンテンツの開発も行っており、実際の制作ニーズに基づいて技術を洗練させています。この二重の焦点により、Cheehooのツールは革新的であると同時に、プロのアニメーションスタジオにとって実用的でもあります。

例えば、同社のAI機能により、クリエイターは2Dのコンセプトを素早く詳細な3Dアニメーションに変換できます。この柔軟性により、スタジオは予算やスケジュールを気にすることなく、新しいアイデアを試すことができます。

Cheehooが制作コストを80%削減する方法

Cheehooのプラットフォームのもう一つの主要な特徴は、IP管理です。アニメーションスタジオは、続編やスピンオフのためにアセットを再利用しようとする際に課題に直面することがよくあります。Cheehooのツールは、これらのアセットを保存・管理・適応させることを容易にし、コストを大幅に削減します。「スタジオは、IPを再利用することで制作コストを75〜80％削減できます」と郭偉成は説明します。「私たちのプラットフォームは、過去の制作物をアクセス可能で適応可能な形で保持し、より持続可能なアニメーション制作への道を開きます。」

Cheehooのビジョンは、テクノロジーが創造性を置き換えるのではなく、強化する世界を作ることです。AIによる効率化とストーリーテリングの芸術性を融合させることで、同社はアニメーションの新たな基準を打ち立てています。「私たちは、クリエイターがもっと自由に物語を語れるようにしたいのです」とHubert Tsaiは言います。「エンターテインメント業界は長らくテクノロジーの世界から分離されていました。私たちの目標は、これら二つの分野を融合させ、すべての人々に恩恵をもたらすことです。」

Cheehooは、スマートなツール、業界での経験、そしてストーリーテリングへの情熱を組み合わせることで、アニメーションを変革しています。同社のプラットフォームは、クリエイターの時間を節約し、コストを削減し、世界中の観客のためにインスピレーションあふれるアニメーションストーリーを実現する手助けをしています。