マーク・バーチの起業家としての道は、正確に計画されたものではありませんでした。彼のエンジニアリングにおける初期の試みから、AWSでの役割、そして台湾での最新のスタートアップベンチャーへの取り組みまで、マークの物語は曲がりくねっています。

途中で、彼はコミュニティを築き、人々をつなぎ、他の人が見逃すかもしれない可能性を見つけました。今、彼は外国の起業家にとって歓迎される台湾のゴールドカードプログラムをサポートに、台湾にその情熱を注ぎ込み、意義あるものを構築することに焦点を当てたステルススタートアップに取り組んでいます。

台湾のゴールドカードが起業家に注目される理由は何ですか？

マークの旅は大学で始まりました。彼は電気工学を学んでいました。「正直言って、エンジニアリングにはそれほど魅力を感じませんでした」と彼は笑いながら認めます。「私は人間の問題の方が興味深いと思いました。」この好奇心が彼を学生リーダーシップに導き、後にニューヨーク市で商品トレーダーとしての仕事につながりました。

金融業界で働いている間、マークはすべての興奮がシリコンバレーで起こっていることに気付きました。「私と同じ年齢の人々がそこで素晴らしいものを作っていました」と彼は言います。これに感銘を受け、彼は大胆な一歩を踏み出し、コーディングを学び、ニューヨークの小さなテック企業に参加しました。この転機が彼を自身のHRテックスタートアップの立ち上げ、そしてAWSでの役割へと導いたのです。彼は世界中を旅し、スタートアップコミュニティを探求し、それがどのように繁栄するかをより良く理解することができました。

彼の旅行の中で、台湾がマークの注意を引きました。彼は最初に2022年に台北で開催されたMeet Taipeiカンファレンスで講演するために訪れ、現地のスタートアップエコシステムの雰囲気を感じました。「最初はビジネスのためにここに来ましたが、文化に魅了されました」と彼は笑顔で付け加えます。「そして正直に言って、私は美味しい食べ物が大好きです。」

マークはまた、台湾独特のゴールドカードプログラムに感銘を受けました。42 Geeksというグループによって組織されたツアーで、彼はそのリーダーの一人であるJonathan Liaoからゴールドカードの利点について詳しく学びました。「世界中の類似のプログラムを見てきましたが、台湾のゴールドカードは本当に際立っていました」と彼は説明します。彼は台湾が美しく低コストな生活の場だけでなく、彼のような起業家を積極的に歓迎する国であることに気付いたのです。

何かが足りない：コミュニティの真の意味とは何ですか？

自身のスタートアップに加えて、マークは台湾をスタートアップが成長する理想的な場所と見ています。クラウドコンピューティングとインターネットのおかげで、スタートアップはもはやシリコンバレーに拠点を置く必要はありません。「15年以上前に最初の会社を立ち上げたとき、みんな私にシリコンバレーに移動するように言いました。でも今はどうですか？どこにでもビルドできます」と彼は言います。

彼は他の起業家に台湾を真剣に考えるよう勧めています。「ゴールドカードを取得し、ここで時間を過ごし、TTAやStartup Terraceのようなグループとつながってください。台湾は素晴らしい場所であり、素晴らしい食べ物、歓迎するコミュニティ、優れた人材の宝庫があります。」

では、マークは台湾で何を構築しているのでしょうか？彼はまだ詳細を秘密にしていますが、彼の新しいベンチャーは真のコミュニティの影響を創造することに焦点を当てていると共有しています。マークは長い間、コミュニティの力を信じてきました。「何百万人もの人々をつなげれば、信じられないことが起こる」と彼は説明し、開発者が知識を共有するために集まるStack Overflowでの過去の仕事を指摘しています。

しかし、何かが足りないと彼は気付きました。多くの企業が「コミュニティ」について話していますが、本当にそれを活用する方法を理解している企業はほとんどありません。「コミュニティは収益を増やすだけではありません」と彼は言います。「それは顧客サービス、人材採用、定着にも影響を与えることができます。しかし、その影響を測るためのツールがありません。」この欠けている部分こそが、マークが構築しようとするものです。単純な数字を超えて、本当のコミュニティの力にアプローチする方法です。

AIを活用して強力なコミュニティを構築する

企業が真のコミュニティの関与を促進し、測定するために、マークはAIを活用しています。

彼の新しいプラットフォームはAIを利用してコミュニティの相互作用を分析し、企業がユーザーとの関係を強化するために活用できる洞察を提供します。たとえば、プラットフォームは時間の経過に伴う関与の傾向を追跡し、最も議論を引き起こすコンテンツのタイプを特定し、企業がコミュニティとの対話をする新しい方法を提案することさえできます。これらのAIに基づく洞察を活用することで、ビジネスはユーザーにとって本当に重要なことをより良く理解し、より強固で意味のあるつながりを築くことができます。

マークは旅の道は容易ではないと知っています。「スタートアップの世界は予測不可能です。マイク・タイソンの言葉にあるように、『みんなは顔面を殴られるまでは計画がある』ということです。」マークにとって、最大の挑戦は適切な才能を持つチームを構築し、彼のアイデアに市場があることを証明することです。

マーク・バーチの次なる展望

ステルススタートアップに加えて、マークは「Community in a Box」という本の第2版に取り組んでいます。彼の計画は、1月までに完全に台北に定住し、製品の最初のバージョンであるMinimal Viable Product（MVP）のローンチに備えることです。

マークの旅はすべてコミュニティの力と好奇心についてです。台湾にいる今、彼は新たな挑戦に備え、彼自身の言葉で「本当に重要なものを構築する」ことを心待ちにしています。