台湾を拠点とするテックスタートアップのUpbeat Technologyは、音声技術の開発のために1,100万ドルの資金調達に成功しました。彼らの主なブレークスルーは、「骨伝導技術」をイヤホンマイクに統合することです。

この技術は、「MEMS骨伝導マイクUPM01」として知られており、周囲の騒音とユーザーの声を効果的に区別し、ワイヤレスイヤホンや補聴器での音声伝送の明瞭さを向上させます。テック巨人のQualcommはこのスタートアップの潜在能力を認識し、Upbeat Technologyの製品をQualcommのプラットフォームで販売するための提携を結びました。

シリコンバレーのベテランたちが「Appleが望む」イヤホンを共同開発

Upbeat Technologyの背後には、豊富な経験と専門知識を持つ人々がいます。共同創業者のJerry ChenとDa-Ming Chiangは、数年間主要なテック企業で働いた元シリコンバレーのエンジニアです。CEOであるJerry Chenは、国立成功大学の電気工学科を卒業し、1993年にアメリカに移住し、約5年間Intelで働きました。AIの専門家であるDaming ChiangもアメリカのIntelで長い時間を過ごし、同社で20年間働きました。

IC設計のバックグラウンドを持つ彼らは、MEMS技術が提供する機会について成熟した視点を持っています。台湾の強力なIC設計エコシステムは、彼らの製品の徹底的なテストと検証を可能にしました。以前の仕事の経験から、Jerryは新製品を発売する際には、世界のトップカスタマーと関わることが重要だと信じています。このビジネスの洞察力がUpbeat Technologyのアプローチに影響を与えています。

Jerryは最初は潜在的な顧客との接触や会社の将来のビジョンを共有するために革新的な方法を見つけることを「強制されました」。業界のリーダーとの積極的な対話と長期的な目標の議論は、Upbeat Technologyを国際市場で真剣な競争相手として位置づける上で重要な役割を果たしています。

イヤホンを他のすべてよりも優れたものにするために、Upbeat Technologyはオーディオデバイスの「ゲームチェンジャー」として活躍しています

AppleのAirPodsなどをリードするワイヤレスイヤホンの人気は、移動中のオーディオ体験を革新しました。しかし、この技術には課題もあります。ワイヤレスイヤホンのマイクの配置は口から遠く離れているため、周囲の騒音をキャプチャしやすくなっています。これにより、次のような緊急の問題が生じています。このようなデバイスで声の伝達をクリアにするためにはどうすればよいのでしょうか？これはまだ完璧な解決策が見つかっていない技術的なジレンマです。

Upbeat Technologyは、このウェアラブルテクノロジーの問題に取り組んでいます。彼らの製品であるMEMSは現在サンプリングフェーズにあり、低消費電力であり、イヤホンやスマートウォッチなどの小型デバイスに適しています。MEMSの特徴は、最大5,000 Hzの信号をキャプチャできる拡張周波数応答です。一方、市場に出回っているほとんどのイヤホンの周波数範囲は20 Hzから2,500 Hzです。より広い範囲の信号は、より多くの計算オーディオ調整の余地を示しています。その結果、より効率的なノイズキャンセレーション技術が実現し、Upbeat Technologyはオーディオ技術の競争力のあるプレーヤーとなっています。

「これはAppleさえも望む機能だと思います」とChenは述べています。彼らは最初の日から最も野心的な目標を持っています。Upbeat Technologyは、自社の技術をAppleのサプライチェーンに統合し、AirPodsなどの人気製品の一部にすることを目指しています。

従来のイヤホンは、背景ノイズを含むすべての音を無差別にキャプチャするエアマイクに頼っていますが、Upbeat Technologyは骨伝導技術を使用して、よりカスタマイズされたオーディオ体験を提供しています。この先進的なアプローチは、ユーザーの声帯によって生成される振動にのみ焦点を当て、声に変換される振動のみを伝送することを保証します。これにより、背景ノイズは完全には排除されませんが、ユーザーの声は聞き手に対して大幅にクリアになります。さらに、Upbeatの技術は高周波数を除去する能力に優れており、声の明瞭さをさらに向上させ、オーディオ技術の競争の激しい分野で優れたソリューションとなっています。

ワイヤレスイヤホンへの応用に加えて、Upbeat Technologyの技術UPM01は補聴器にも役立ちます。従来の補聴器は、装着者の声を増幅することで不快感を引き起こすことがあります。UpbeatのUPM01技術は、装着者の声を他の声と正確に区別し、潜在的な不快感を軽減します。このイノベーションにより、Compal Electronicsによる「補聴器の国家チーム」への参加が実現し、高精度な国際サプライチェーンへの進出が実現しました。

Upbeat Technologyは、市場の高級セグメントをターゲットにした主要メーカーであるQualcomm、Dafa、Realtekとのパートナーシップを確保しています。これらの提携により、Upbeatの製品は複数のプラットフォームで販売され、プレミアム市場セグメントへの焦点が強調されています。