ディープテックは「資金不足の冬」のトレンドに逆行しています。台湾の企業は、この投資の暗澹さの中でディープテックの発展を活用する方法は何でしょうか？

投資の1つの分野が「資金不足の冬」の下降傾向から逸脱しています。シーコヤ・キャピタルが警告したように、ディープテック（またはハードテック）は市場評価の低下を引き起こす投資の嵐の中で、ゆっくりとしたが着実な成長を遂げ、投資家の注目を集めています。

「ディープテックは、新しいアプリケーションのための基礎科学であり、複数の産業にわたってパスを示すものです。それを一種の「プラットフォーム技術」と考えてください」と、Impact Science Ventures（ISV）の共同創設者であるミシェル・キャン博士は述べています。

ISVは2021年に設立され、農業、半導体、製造、エネルギー、材料、バイオテクノロジーなどの主要なインパクトセクターで基礎科学の突破口に投資しています。ISVの3人の創設者、ミシェル・キャン、アラン・ハラス、ロバート・エティエは、学術的な強み、産業経験、投資の専門知識を組み合わせてディープテックのスタートアップをスケールさせるために活動しています。

米国を拠点とするVCオペレーターであるキャンの台湾との関係は、両国間の協力の機会を提供するかもしれません。キャンは台湾で生まれ育ち、その後、国立台湾大学で電気工学を学びました。台湾大学は、クアンタコンピュータの創設者であるバリー・ラムを含む多くの著名人を育成してきた学術機関です。

UCバークレーで博士号を取得した量子物理学者であるキャンは、大学院を卒業後すぐに起業の道に進み、彼女の論文の一部として彼女の発明を商品化するために取り組み、成功したスタートアップで半導体と通信製品を開発するための初期のキャリアを築きました。彼女はまた、TDK、マイクロンテクノロジー、ネオフォトニクスで戦略と企業開発の役職を務めました。

ディープテックへの投資にはより長いリターンの見通しがありますが、それは一部の投資家にとってはニッチな領域です。それは、業界経験と投資の洞察力を持つ人々だけが活用できる利点です。ディープテックのスタートアップは、成功裏に商品化されると、世界を変える革命的な力を持っています。シリコンチップ、人工知能、太陽エネルギーなど、私たちの生活を変えたディープテックのすべてです。

ディープテック、心の強さが求められる

キャンは、なぜ彼らがディープテックへの投資に焦点を当てるようになったのかについて語りました。「私たちは、ディープテックが世界中の主要な問題を解決すると信じています」とキャンは断言しました。つまり、ディープテックは世界に対して経済的な影響だけでなく、社会的な影響も持つ可能性があるということです。

ISVのコホート企業には、植物ベースの食品を再定義しようとするUMARO、再生可能な熱を用いて重工業の脱炭素化を目指すAntora Energy、および高価なバッテリーのリコールを回避するためにEVメーカーを支援しようとするLiminalなどのスタートアップが含まれています。

ディープテックの応用は非常に広範です。Antora Energyの例を取り上げましょう。スケールアップに成功した同社の脱炭素化熱管理ソリューションは、セメント、鉄鋼、石油化学などの重工業に適用することができ、より環境に優しい地球に貢献することができます。

ディープテックとハードテックへの投資は容易ではありません。ディープテックの商品化プロセスでは、スケールアップが困難な仕事の1つです。ディープテックの商品化には、はるかに長い時間枠が必要であり、さまざまなスキルセットが展開される必要があります。

「1から100万まで。それが難しい部分です」とキャンは言います。ハードテックは、ソフトウェアのイノベーションや消費者製品のように、簡単に製品やサービスのコピーをリリースできるわけではありません。ハードテックのイノベーションには、より深いデューデリジェンスのタスク、より重い資本投資、および大規模な資産に成長するためのより多くの時間が必要です。

ISVは、フィールドの専門知識を活用するためにアドバイザーを招集し、高品質なデューデリジェンスを確保しています。アドバイザーのグループは、VC側に重要な洞察を提供するだけでなく、対象のスタートアップに価値ある推奨事項を提供して成長を加速し、市場での成功を達成するのに役立ちます。

「私たちは自分たちをインキュベータープログラムの一部と考えています」とキャンは言います。VC以上の存在であるISVは、世界にポジティブな影響を与える優れたポートフォリオを育成しています。

ディープテックへの投資には、3つの重要な要素があります。キャンによれば、それは「差別化された技術、実務経験、優れたチーム」です。ISVのポートフォリオ企業であるAntora Energyを例に挙げましょう。

Antoraは、手頃な価格の熱エネルギーストレージシステムを通じて気候変動を止めることを目指しています。その技術は、そのオンデマンド供給と手頃な価格のために他の太陽エネルギーテクノロジーとは異なります。Antoraの共同創設者の1人が言うように、彼らの技術は「とても熱くて安い」です。

さらに、Antoraの背後にいるチームは、互いを素晴らしく補完する多様な経験を持っています。2人の共同創業者は新卒の博士号取得者であり、もう1人はこの経験の前にソーラーテックのスタートアップを創業したスタートアップのベテランです。

台湾は次の目的地になるのか？

地政学的な緊張の中で、台湾は政治的な見出しに名前を連ねるだけでなく、ビジネスの最前線にも名を連ねるようになりました。台湾について台湾外の人々が主に知っていたのは、最先端の半導体技術でした。しかし、台湾はそれ以上のグローバルなビジネスパートナーシップの提供ができるのです。

キャンは、米台パートナーシップに関するいくつかの重要な洞察を共有しました。地政学的な緊張の中で台湾にとっては前例のない利点ですが、外国のVC資金はまだ台湾の産業の景色や提供する機会を完全に把握していません。

近い将来、キャンは、米国のスタートアップと台湾の企業を結び付けることを期待しています。投資のチャネルには、政府資金によるVCプロジェクトも含まれます。ISVに参加する前は、キャンは台湾の産業技術研究院（ITRI）の子会社である産業技術投資公司（ITIC）のベンチャーパートナーでした。

米国のVCから資金を調達しようとするスタートアップにとって、キャンはいくつかのアドバイスを提供しています。まず第一に、地域の問題ではなく、グローバルな問題に取り組むことをVCにとって好ましいと考えます。さらに、台湾のスタートアップがすでに米国市場とのつながりを築いている場合（つまり、クライアントとの関係を確立している場合）、VCは彼らに資金を注ぎ込むことにより納得するでしょう。

キャンの信念によれば、台湾はディープテックの発展において重要な役割を果たすでしょう。「私が台湾人だからと言っているわけではありません」とキャンは言います。それは彼女のフィールドでの広範な専門知識が、彼女に世界における素晴らしい機会を嗅ぎ分ける直感を与えたからです。

この記事は国家発展委員会の支援を受けています