台湾のインターネット企業の1つは、予約プロセスを再発明しようとしています。極めて分散した市場に直面している彼らのサービスを統合し拡大するための戦略は何でしょうか？

バーで友達とビールを飲む、居心地の良いレストランでの家族の夕食、スパでのリラックスした午後—すべてのレジャー活動がロックダウンと社会的距離の制限によって消え去りました。世界が回復するにつれて、人々は再び友人や家族とつながりたいと切望しています。彼らは文字通り待ちきれないのです—人々はその場の思いつきで予約をしたいのです。

台湾に拠点を置くライフスタイル予約アプリFunNowは、直前の予約サービスでベンチャーキャピタリストたちを魅了し、2021年に1500万ドルのBシリーズの資金調達を実現しました。投資家のコンソーシアムには、韓国のAscendo Ventures、日本のNEC Capital Solutions、マレーシアのPerfect Hexagon、台湾のWistronとPChomeなどが含まれていました。

FunNowが多国籍のベンチャーキャピタリストたちの関心を引く理由は、堅牢なソフトウェアアーキテクチャ、共同創業者たちの共通のビジョン、そして海外サービスのローカライズ能力にあります。

「私たちはパンデミックをソフトウェアの強化の機会と捉えました」と彼は語ります。さらに、パンデミックの影響により、単一のサービスのライフスタイルアプリは事業を廃止せざるを得なくなりました。マッサージ予約や飲食予約アプリの多くがトラフィック不足のために閉鎖されました。その一例が、2020年にGoLifeを終了せざるを得なかったジャカルタのテックジャイアントGojekです。GoLifeはオンデマンドでマッサージや家庭の清掃サービスを提供していました。

単一のサービスアプリの失敗は、FunNowが統合されたライフスタイル予約プラットフォームを構築するという使命を再確認しました。美容院、高級レストラン、手芸教室の予約など幅広いサービスを提供するFunNowは、東南アジア版のYelpになることを目指しています。「2年後には、東南アジア最大のライフスタイル予約アプリに成長することを目指しています」とFunNowの共同創業者兼CEOであるTK Chen氏は述べています。

バックパッカーからスタートアップ創業者へ

旅行好きのチームによって設立されたFunNowは、外国での経験を持つ台湾のスタートアップです。オランダでの学生生活や仕事の間、TK Chen氏はヨーロッパ全土を旅しました。「旅行中、私は飛行機のチケットやブロードウェイのショー、宿泊先を予約するためによく予約アプリを利用します」とChen氏は語ります。

当時、台湾は直前の予約アプリの未開拓の地でした。特にChen氏は、思いつきの顧客に対応する「直前」のプラットフォームを目指したかったのですが、技術的な複雑さのために容易な課題ではありませんでした。競合他社が少なく、高いソフトウェア能力が求められることを考慮し、Chen氏とチームはオンデマンド予約の広大な領域に進出することを決めました。

直前のビジネスモデルは、都市部の大都市に最適です。都市の住民は常に街を楽しむために注目しています。FunNowは、台北、東京、クアラルンプールといった人口密集地域をターゲットにしており、これらは活気ある都市でレジャー活動が盛んです。

FunNowにとって、マレーシアは最も商業的に成功した市場です。特にパンデミックの最中である2020年に、FunNowはマレーシアの飲食予約の主要プロバイダーであるTABLEAPPを買収しました。これはFunNowが東南アジアでのサービス拡大を計画していることから驚きではありません。言語の多様性により取り組みが困難な市場ですが、経験豊富な現地のチームや専門家の追加がFunNowにとって大きな支援となりました。

FunNowマレーシアの共同努力により、このスタートアップは地域最大の即時予約プラットフォームとなりました。2022年4月には、パンデミック前の2019年と比較して売上高が2倍に達しました。FunNowは、パンデミックを乗り越えてより強く浮上しています。

TK Chen氏はかつてING Investment Managementの投資アナリストでした。Chen氏の財務の知識は、資金の管理や投資家へのプレゼンテーションの専門知識を身につけるためのスタートアップの冒険において重要な役割を果たしました。「今では私はスタートアップの創業者として、役割が逆転しました。以前はスタートアップの財務状況に疑問を投げかけるのが私の仕事でした。今は逆です」とChen氏は語ります。

FunNowは、2年以内に東南アジア最大の即時予約プラットフォームになることを目指しています。台湾のソフトウェアの才能を活用してアプリのインフラを構築し、グローバルチームの貴重な洞察を組み合わせることで、FunNowは消費者と投資家の注目を一度に集めています。

FunNowがマレーシアで最大のライフスタイル予約アプリになるための計画

海外市場拡大は容易なものではありません。したがって、市場評価は常に最初で最も重要なステップです。元投資アナリストであるChen氏は、FunNowの海外拠点の決定における基本的な数学を解説しました。まず、対象となる人口統計を慎重に選びます。例えば、FunNowは25〜35歳の人々を対象に選びました。この年齢層の人々が最も頻繁にスマートフォンを使用するためです。次に、その年齢層の消費支出を見て、その中でエンターテイメント部門に注目します。

「適切な市場評価は、成功する海外展開の第一歩です」とChen氏は述べています。第二のヒントであるローカライゼーションとともに、これらの2つの要素が外国市場への「良い眼」を構成するとChen氏は語りました。

市場は言語、消費者の行動、特別な好みなど、独自の特徴を持っています。異なる文化的および言語的背景を持つユーザーからの信頼と支持を得るために、FunNowは新しい市場で「ローンチチーム」と呼ばれる現地の専門家を雇用しています。

「現地の人々を雇用することは、サービスをローカライズするための素晴らしい手段です」とChen氏は語ります。FunNowは文化的多様性を重視し、ビジネス戦略を通じてそれを実現し、完全に異なる文化と言語の背景を持つユーザーからの信頼と支持を得ています。

マレーシアでは、ローカルの美容院やレストランは予約サービスに対して抵抗感を持っています。その理由は2つあります。まず、ノーショーまたは遅刻客との悪い経験があります。第二に、iPadなどのデジタルツールの使用に不慣れであり、予約サービスには重要です。

FunNowはローカライゼーションの重要性を強調しています。彼らはローカルのBDチームに、小規模ビジネスオーナーをFunNowに参加させるよう説得し教育するなどのタスクを割り当てました。最終的に、FunNowはブランド露出の機会などの特典を提供することで、より多くの美容院やレストランを引き寄せることに成功しました。さらに、事前支払いはビジネスオーナーに信頼を与え、立ち消えの心配から解放します。

言語の壁を乗り越えることは、FunNowのユーザーエンドとクライアントエンドの大きな特徴です。その利点を知っているFunNowは、エントリーバリアが高いが顧客のロイヤリティが高いとされる日本市場に参入しました。友好的な二国間関係のおかげで、日本の企業は一般的に台湾の観光客に対して好意的なコメントを持っています。FunNowはさらにこれを競争力のある要素としました。「私たちのプラットフォームは、日本の店舗オーナーに英語でのコミュニケーションの手間を省きます。一方で、私たちは台湾の顧客に本格的な日本のライフスタイルへの簡単なアクセスを提供します」とChen氏は語りました。

すべての人のための予約プラットフォーム

直前の予約ビジネスには、待望の360度ソリューションが求められています。FunNowは、顧客に提供される割引（Fun Coin）を特徴とする予約エコシステムを通じて顧客を維持しようとしています。エコシステムにはさらに多くの要素があります。FunNowは、大人向けの都市のレジャー活動から子供向けの学習活動まで、サービスラインを拡大しました。

2021年、FunNowは台湾の子供向け予約プラットフォームであるNicedayを買収しました。Nicedayでは、子供向けの料理教室、子供向けのペイントボールトレーニングセッション、親子で参加するレーシングキャンプなど、さまざまな活動が提供されています。出生率の低下を経験しているにもかかわらず、子供向けの学習市場は親が子供に予算を割り当てる傾向があります。

「私たちのチームは、子供たちが遊びのキャンプで楽しい一日を過ごせれば、親も楽しい時間を過ごす機会があると信じています」とChen氏は述べ、スタートアップが提供する2つの主要なサービスを言葉遊びにしました。

FunNowは逆境に対する迅速な対応、予約エコシステムの構築、ローカライゼーションの効率的な実施を行い、この変化の激しい環境でより強く浮上するための手段を取りました。

予約プラットフォームは勝者総取りのビジネスです。FunNowチームは最初は市場からの抵抗に直面しましたが、時間の経過とともにより多くのビジネスが参加しました。「直前の予約サービスには参入障壁が高いですが、それは私たちのビジネスの堀ともなります」とChen氏は楽観的なメモで述べています。

この記事は国家発展委員会の支援を受けています