イスラエルは世界的に「スタートアップの国」として知られており、一方で台湾は「スケールアップの国」として認識されています。両国はどのように協力し、世界の主要なテック企業が支持する加熱セミコンダクターの課題に取り組むことができるのでしょうか。

セミコンダクター業界は「売上高急増」といった見出しで話題になっています。セミコンダクターの熱狂の中で、台湾は世界市場で確固たる地位を築いた完全かつ堅牢なセミコンダクター供給チェーンを持っています。

先進的なICデザイン企業であるMediaTekは昨年、過去最高の売上高を記録しました。また、ウェハ装置メーカーのApplied MaterialやASMLも台湾での人材採用を拡大しています。そして、台湾の「守護天使」とも言える唯一無二のファウンドリ大手TSMCは、時価総額でトップのセミコンダクター企業であり、2021年には4680億ドルに達しました。

8000キロメートル離れた地中海の輝く海岸沿いに位置する国、イスラエルもまた、セミコンダクター業界で比類のない利点を持っています。スタートアップの国として知られるイスラエルは、テックセクターへの外国からの投資を受け、773件の取引で驚異的な256億ドルを獲得しました。

特に輝かしい存在として挙げられる企業の一つがproteanTecsです。proteanTecsは2017年にイスラエルのハイファで設立されたソフトウェア企業で、データインサイトを通じて大手テック企業が故障を予防し効率を向上させるためのチップモニタリングプラットフォームを提供しています。その革新的なアプローチは、主に自動車メーカー、データセンター、モバイル通信業界に信頼されています。

proteanTecsの共同創設者のいくつかは以前、Mellanoxというコンピューターネットワーキング製品のサプライヤーを共同設立し、2019年にNvidiaに70億ドルで買収された経験を持っています。これはNvidiaが行った最大の取引です。「私たちの創業者は長い間電子とセミコンダー業界に携わってきたため、この分野とのつながりは既に存在していました」とproteanTecsの共同創設者でソフトウェアVPのYuval Bonenは語っています。

業界での豊富な経験と専門知識が、proteanTecsとTSMC、およびMediaTekの協力の道を開いた。proteanTecsはTSMC Silicon IPアライアンスのカタログに掲載され、後に2021年のパートナー・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。これはTSMCのエコシステムパートナーが卓越性を追求していることを認めるものです。MediaTekはproteanTecsの技術の潜在能力を見越して投資を決定しました。

台湾とイスラエルの協力は非常に強力なものとなっています。「イスラエルは台湾の堅牢で完全な供給チェーンを補完するニッチな専門知識を持っています」とBonenは語っています。

現在、proteanTecsのソリューションはTSMCの最新の3nmプロセスをサポートしています。TSMCの顧客にとって、健康とパフォーマンスのモニタリングは有益であることが証明されています。世界中の主要なファウンドリがトップの市場ポジションを競い合う中、より特化した革新的なサービスが競争力を生む上で重要です。

チップの目と耳

現代では、電子機器は実質的にどこにでも存在します。携帯電話、EV、データセンターなど、チップは世界を回すための重要なコンポーネントです。しかし、チップの健康状態やパフォーマンスのモニタリングは、ほとんどの製造業者が対応できる準備ができていない課題です。

ニューヨーク・タイムズが発表した「Tiny Chips, Big Headaches」という題名の研究論文は、ハードウェアの故障検出の問題を説明しています。「コンピュータチップの微小なスイッチが数原子の幅に縮小されるにつれて、チップの信頼性は世界最大のネットワークを運営する人々にとって別の懸念事項となっています。」

チップのエラーは、主要なセミコンダクター企業の「アキレス腱」とも言われています。Intel、Facebook、Googleなど、ハードウェアの信頼性を確保するための解決策を模索しています。

proteanTecsの技術はこの問題に取り組むことを決意しています。「私たちはチップの内部に目と耳の役割を果たすものを提供しています。これにより、お客様はチップの健康状態とパフォーマンスをモニタリングすることができます」とBonenは述べています。

データモニタリングにより、proteanTecsは洞察を提供し、チップがエラーを起こす可能性が高い時期を予測し、事前に故障を防ぐことができます。いわゆる「エージェント」は半導体チップに埋め込まれ、データをクラウドベースのSaaSプラットフォームに送り返します。生成された洞察は顧客にとって重要な価値となります。

「エージェント」は製品ライフサイクル全体での可視性を提供します。チップの組み立てと設計の初期段階では、生産の可視性と変動性分析により、市場投入までの時間を短縮し品質を向上させることができます。サプライチェーンのさらなる進展では、EVチップモニタリングなどのフィールドでの適用が可能であり、故障前の障害に対するアラートを提供します。proteanTecsの技術により、EVオーナーはより安全な乗り物体験を保証されます。

初日からローマを築く

proteanTecsが関与しているビジネスは直感的ではなく、参入障壁が非常に高いものです。「私たちのビジネスは多様な才能を統合しています。多くの企業がこれを成功させることはできません」とBonenは語っています。チップデザイナー、ソフトウェアエンジニア、データサイエンティストなど、proteanTecsのチームには異なる分野の人々が協力しており、proteanTecsの成功に貢献しています。

proteanTecsは業界で見られなかった独自のアプローチを開発し、データ分析と機械学習を組み合わせた包括的なサービスを提供しています。顧客は赤信号を見て、デバイスの故障が迫っていることを理解することができます。全体として、proteanTecsは現在解決されていない問題を解決しています。

現在、proteanTecsはグローバルでの存在を拡大しています。特に経済成長が堅調なAPAC地域においてです。「台湾はAPACの成長エンジンです。私たちは巨大な市場に参入するためにここにオフィスを設立しました」とBonenは語っています。

proteanTecsは2020年に台湾に進出しましたが、その年は猛威を振るったパンデミックのために非常に困難な年でした。proteanTecsのGreater China地域ディレクターであるVivian Chouは、台湾での単一機能の運営に苦労したこと、技術サポートと営業の管理、地域パートナーシップの確保、流通モデルの確立などを担当しなければならなかったことについて話しました。

「私たちは宣教師のような存在です。私たちのソリューションは市場にとって非常に新しいものであるため、政府の規制遵守の問題や潜在的なパートナーを探す必要がありました」とChouは語りました。イスラエルの本社からの強力なコミットメントとサポートがあり、それは会社がこの市場におけるコミットメントを示しています。

現在、proteanTecsは台湾の業界巨人TSMCとのパートナーシップをすでに築いています。また、自動車メーカーとの協力計画も進行中であり、ソフトウェアソリューションを同社の技術と統合する戦略的パートナーシップも展望されています。

さらに、台湾の豊富な人材もイスラエルのスタートアップにとって大きな魅力です。「アプリケーションエンジニアや技術サポートの人材を募集しています」とBonenは述べています。