2018年に台湾市場に参入して以来、Lingumiは急速なユーザーの成長を見ており、現在では台湾の親の10%以上がLingumiに登録しています。

Garage+スタートアップネットワークの一員であるLingumiは、Epoch Foundationによって設立されたedtechスタートアップで、対話型の学習ゲームとレッスンを通じて2〜6歳の子供に基礎的な英語を教えることに焦点を当てています。

2018年に台湾市場に参入して以来、Lingumiは急速なユーザーの成長を見ており、現在では台湾の親の10%以上がLingumiに登録しています。

同社は中国、インドネシア、フィリピン、日本、韓国などの他のアジア市場でも急速に成長していますが、「台湾は最もブランドアイデンティティがある市場です」とLingumiの創設者兼CEOであるToby Matherは述べています。

最初はEU市場に焦点を当て、対話型のおもちゃを作ることでドイツの子供たちに英語を教えていました。しかし、会社がソフトウェアのみのビジネスに転換するにつれて、Tobyは中国語圏市場、特に台湾の学習英語市場の潜在力を見出しました。台湾の親が子供の教育に非常に重要視していることや、英語学習市場が盛んであることが理由です。

子供が英語を学ぶための「魔法の窓」

Tobyにとって、インスピレーションはどこでも生まれるものであり、彼にとってはオックスフォード大学の留学中に生まれました。彼の研究中、彼はロシアとイタリアの小学校の6〜7歳の子供たちに英語を教える機会がありました。この時、大人数で英語を学ぶ子供たちは、英語の単語、アクセント、構造を学ぶ際に困難を経験することを目の当たりにしました。

彼は、子供たちが初めて教室に入る前に、英語の強固な基礎を築く方法を研究し始めました。オックスフォードでの彼の研究は、幼少期には2〜6歳の間に、子供たちが外国語やアクセントをより簡単に学べる「魔法の窓」があることを示していました。

教育に情熱を持つTobyは、自分の好きなことをしながら何か違いを作る機会を見出しました。彼はLingumiを設立し、英語学習を楽しく効果的にすることを目指しました。そして、何よりも手頃でアクセスしやすいものでなければなりません。「私が世界で最も大切に思っていることは、子供にとって本当に重要なスキルへのアクセスが非常に均等でないことです」とTobyは述べています。

AIを使ってデジタルな教育体験をより人間らしく

Lingumiは非同期の教育モデルを使用し、毎日の英語のレッスン、対話型の学習ゲーム、音声認識ゲーム、ビデオベースのタスクを提供して、子供の英語学習をサポートしています。AIの音声認識技術を活用して、子供たちが新しい単語やフレーズを言えるようになり、アクセントや発音を改善する手助けをしています。AIはまた、レッスン中に子供が教師との会話の流れをスムーズにするのにも重要な役割を果たしています。Tobyは、これが彼らがAIを使用する最も重要な方法であり、話す体験をできるだけ人間らしくするためにAIを活用していると述べています。

対話型の教育体験は、Tobyにとって教育の中心的な要素であると彼は信じています。彼自身が8歳の時に英語の先生に出会った経験から、Tobyはその先生が彼の人生を変えたと言います。「子供にとって、素晴らしい先生を1人与えると、彼らの人生が本当に変わると思います。それは彼らが学びたいという自信を与え、また実際に必要なスキルを与えます。テレビ番組やYouTubeの動画、アニメでは同じようにはできないと思います。デジタル空間で私たちが異なることを試みるのは、あなたの子供に人間の教えの魔法をもたらすことです。」

台湾の若い学習者のニーズに合わせたコンテンツのローカライズ

台湾は現在、Lingumiの最大の市場の1つであり、コンテンツの作成においては、台湾の家族にとって関連性があり有用な特定のコンテンツを作ることに焦点を当てています。

例えば、Tobyは、就学前の子供たちが英語を学ぶ方法は基本的に世界中で同じであるが、子供たちが年を取るにつれて、最初の言語で考えるようになると共有しました。

そのため、5歳や6歳の台湾の子供は、言語の構造が最初の言語により結びついているため、既に最初の言語の視点で考え始めます。これを考慮すると、イタリアの子供やドイツの子供が英語を学ぶ際に複数形を使い、「two dogs」と言えるのに対して、台湾の子供は「two dog」と言うかもしれません。台湾の子供が最初の言語を通してどのように考えるかを理解することで、Lingumiは台湾の若い学習者のニーズに合わせた学習教材を設計することができます。

言語学習が好きなTobyは現在中国語を学んでおり、「言語学習者にとって最も困難なチャレンジの1つ」と考えています。中国語は簡単な言語ではありませんが、Tobyは台湾のユーザーとのローカルレベルでより良い関係を築くためにこの言語を学ぶことが重要だと述べています。「私は中国語でマーケティングのための多くのビデオを作っており、それを本物の方法で行いたいのです。」

パンデミックが発生する前、TobyはLingumiを利用する家族に会うために何度も台湾を訪れました。将来については、Tobyはもっと訪れてさらに多くの経験をしたいと述べています。「私はもっとたくさん旅行し、より頻繁に台湾に戻りたいと思っています。なぜなら、私たちの顧客とのつながりを築くためには非常に重要な方法だからです。そして、私たちが何を求められているかを聞くことで、より良い製品を作り上げることができるのです。」